Letonia fue unas de las antiguas republicas de la Union Sovietica la declaro el 4 de mayo de 1990 y fue reconocida el 21 de agosto de 1991.
El territorio de Letonia fue poblado por las tribus bálticas y las finougras hasta la invasión de los teutones. Conocida desde siglo XIII como Livonia (proveniente de lyvis), la zona que actualmente ocupa Letonia estaba bajo el dominio de los germánicos "Fratres militiae Christi", más conocidos como los Hermanos Livonios de la espada o "Caballeros Portaespadas". Esto se produjo a pesar de la fuerte resistencia de las tribus bálticas. Sin embargo, en el siglo XVI, Livonia fue ocupada por el Gran Ducado de Lituania y posteriormente incorporada a la República de las dos Naciones. Pero en la Guerra Polaco-Sueca (1600-1629) Riga fue tomada por Suecia en 1621. La ciudad llegó a ser la más grande y desarrollada de Suecia. El resto de Letonia permaneció polaca hasta la Segunda partición de Polonia en 1793 (Ducado de Curlandia), lo que salvó a los letones del exterminio cultural por parte de los alemanes; y en los siglos XVIII y XIX, por Rúsia, que ocupó Letonia y las regiones vecinas. Con Rusia devastada por la Revolución Bolchevique y la Primera Guerra Mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918.
Ahora hablaremos de su capital Riga una ciudad muy hermosa por sus lugares. Riga es la capital de la República báltica de Letonia. Es la ciudad más grande de los estados Bálticos y el mayor centro cultural, educativo, político, financiero, comercial e industrial de la región.
El centro histórico de Riga ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, ya que Riga posee la mejor colección de edificios de Art Nouveau en toda Europa. La capital letona ha sido elegida como Capital Europea de la Cultura en el año 2014.
La fundación de la ciudad data de 1201, cuando el obispo alemán Albrecht von Boxhoeven llega de Bremen para evangelizar y germanizar la región de Livonia, habitada por pueblos bálticos de religión pagana.
En el plano de expansión, el clero alemán fue apoyado por la orden livonia de los Hermanos Livonios de la espada en primera instancia y luego por la orden Teutónica, que terminó por controlar no solamente Riga, sino todo el territorio de la Letonia actual, aunque las fracciones alemanas empezaron finalmente a competir por el dominio de la región y acabaron por debilitarse mutuamente. Sin embargo, gracias a la adhesión a la Liga hanseática, la ciudad conoce un período de bonanza comercial durante toda la Edad Media, lo que influyó para que se creara la clase mercantil, a la que pertenecían mayoritariamente los alemanes, que mantuvo el control político de la ciudad durante varios siglos.
Luego, la ciudad perteneció a los polacos y posteriormente a los suecos de 1621 a 1710, cuando fue conquistada por los rusos tras una cruenta guerra. La importancia de Riga para el imperio Ruso creció con el tiempo, hasta que la ciudad se convirtió en uno de los puertos más importantes de Rusia. Paralelamente, la población se duplicó en solo cincuenta años, entre 1850y 1900. En este período de grandes migraciones internas, los alemanes terminaron siendo una minoría en comparación con los rusos y letones, aunque lograron mantener su posición social y política de mayor prestigio por poco tiempo. A finales de 1891, la lengua oficial de la ciudad seguía siendo el alemán, si bien pronto sería remplazado por el ruso. Con la disolución del imperio zarista, Riga se convierte en la capital de la nueva República independiente de Letonia en 1918, que luego fue anexada a la Union Soviética en 1940 y ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1944, creando un gueto en el que habrían muerto unos 50.000 judíos. La ciudad fue liberada de los nazis en 1944, formando parte de la URSS hasta 1991. La ciudad recupera su independencia en 1991 con la caída de la URSS y la desaparición de la República Socialista Soviética de Letonia, de la cual era también capital.
Ahora os hablare de otra ciudad de Letonia muy hermosa, Daugavpils.
Daugavpils es la segunda ciudad más poblada de Letonia, con 105.958 habitantes en 2008, abarca un área de 72,5 km². Es el tercer núcleo industrial del país. Está localizada a 230 km al sureste de Riga, en la región histórica de Latgate, en la orilla norte del río Daugava. Cuenta con una posición geográfica estratégica cercana a las fronteras bielorrusa y lituana a 33 y 25 km respectivamente. A 120 km de la ciudad se encuentra el punto de unión de la frontera de Letonia con Rusia. Alrededor de la ciudad se encuentran numerosos lagos.
La historia de la ciudad comienza en 1275 durante el Gran Ducado de lituania, cuando los caballeros de la Orden de livonia construyeron el castillo de Dünaburg en una antigua ruta comercial. Pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XVI cuando se empezó a desarrollar una población en el actual emplazamiento de la ciudad. En 1561 la ciudad pasó a formar parte de la República de las dos Naciones. Y en 1582 recibió los derechos de ciudad. En 1620 se convirtió en la capital del voivodato de livonia bajo soberanía polaca. A partir del siglo XVIII, Daugavpils albergó una gran y activa población judía de la cual surgieron prominentes personalidades. En 1772 la región y la ciudad pasa a control ruso como consecuencia del primer reparto de Polonia.
En 1810 se comenzó la construcción de la fortaleza con vistas a una posible invasión de Napoleón, hecho que se produjo dos años más tarde. El ejército napoleónico dirigido por Nicolas Charles Oudinot, tomó fácilmente la plaza que se encontraba todavía en construcción. La antigua población se desarrolló al sur de la fortaleza justo al lado del río, para prevenir el riesgo de inundaciones el capitán Pavel Melnikov mandó construir un dique en 1833.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad experimentó un fuerte crecimiento demográfico y económico gracias a la conexión ferroviaria con San Petersburgo y Varsovia y al desarrollo del comercio por el río Daugava con Vítebsk. En 1896 se inauguró un servicio ferroviario, el Nord Express, que unía París con San Petersburgo y que hacía parada en la ciudad.
Durante la Primera Guerra Mundial la ciudad estuvo en la zona de la línea del frente con lo que fue gravemente dañada.
La ciudad fue una de las últimas en ser liberadas en la Guerra de Independencia de Letonia (1918-1920). Tras la petición de ayuda del gobierno letón a Polonia para liberar a Daugavpils de las tropas soviéticas, las tropas polacas avanzaron hacia la ciudad, donde entre diciembre de 1919 y enero de 1920 tuvo lugar la batalla de Daugavpils, que término con la expulsión de los soviéticos. Los polacos cedieron la ciudad a Letonia que fue rebautizada con su nombre actual. Ese mismo año se firmó el tratado de paz de Riga que dio fin a la guerra de independencia, a partir de este momento se desarrolló la industria maderera, textil y alimentaria. Se inauguraron el Conservatorio Popular de Latgale, el Instituto de Formación de Profesores y el puente de la unidad sobre el río Daugava.
Como consecuencia del pacto Ribbentrop-Molotov, en 1940 fue ocupada por la Unión Soviética. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial Alemania ocupó la ciudad, en julio de 1941. Daugavpils fue conquistada por el LVI Cuerpo Panzer bajo el mando del general Erich von Manstein, que arrasó y ocupó la ciudad estableciendo en la fortaleza un gueto judío y un campo de prisioneros, el Stalag 340. Los alemanes se mantuvieron en la ciudad hasta el 27 de julio de 1944, cuando las tropas soviéticas volvieron a tomarla. Al final de la guerra la mayoría de la población judía había sido asesinada, y el 70% de la ciudad estaba destruida, incluida la estación de trenes.
En el periodo soviético se instalaron en la ciudad gran cantidad de industrias, (mecánicas, eléctricas y químicas), que atrajeron a numerosa mano de obra, sobre todo de otras repúblicas de la Unión, por lo que la ciudad experimentó un drástico cambio en la composición de la población, pasando de una mayoría letona a una rusa. Durante la guerra fría se instaló 12 km al nordeste de la ciudad, la base aérea de Lotsaki.
En 1952 Daugavpils se unió con la ciudad de Grīva situada al otro lado del río, pasando esta última a formar un distrito de la primera.
